La Didone

Amplissima è pure l'elaborazione musicale del mito di Didone, soprattutto nel Seicento e nel Settecento: molto notevole è l'opera Didone di Pier Francesco Caletti detto Cavalli (1602-76) su libretto di Gian Francesco Busenello, rappresentata a Venezia nel 1641, nella quale al finale tragico è sostituito l'intervento di Jarba che salva Didone e la sposa.

L'Incognito Accademico Giovan Francesco Busenello (1598-1659) fu uno dei massimi esponenti del teatro musicale veneziano della prima metà del seicento. È l'autore non solo della celeberrima Incoronazione di Poppea, ma anche di altri quattro libretti, tutti musicati da Francesco Cavalli: Gli Amori di Apollo e Dafne, La Didone, La prosperità infelice di Giulio Cesare dittatore, e infine, La Statira, principessa di Persia, raccolti poi in volume dall'autore nel 1656, con il titolo di Delle ore oziose. A questi libretti – solo la musica del Giulio Cesare è andata perduta – bisogna aggiungere un sesto dramma, ancora inedito, La discesa di Enea all'inferno, mai musicato, di cui prevediamo una trascrizione con un ampio apparato critico.
La produzione letteraria di Busenello è rimasta in gran parte inedita (due romanzi incompiuti, La Floridiana e Il Fileno e numerosi poesie in dialetto). Essa ci rivela una concezione insieme pessimistica e ironica della vita che rifulgerà nei suoi drammi per musica, ai quali sarà proficuo confrontare certe pagine teoriche (penso alla famosa «lettera sulla Statira», in cui l'autore espone le sue concezioni melodrammatiche).
La relazione prevede una presentazione tematica e strutturale, con, segnatamente, un primo accenno alle fonti letterarie dei vari libretti (Petrarca, il teatro spagnolo del Siglo de oro, o quello shakesperiano, ma anche i romanzi e le raccolte poetiche coevi). Essi, partendo da un assetto mitologico (L'Apollo e Dafne), se ne discostano, seguendo così l'evoluzione stessa dell'opera veneziana che «sbirciando», in qualche modo, verso il soggetto epico-letterario (la Didone, La discesa d'Enea), si avvia poi verso il filone storico (la Poppea, il Giulio Cesare), nonché verso quello esotico (la Statira). In altri termini, si tratta di fare il punto sui rapporti fondamentali che legarono l'ambiente letterario degli Incogniti – di cui Busenello fu uno dei più insigni rappresentanti – con l'esordio veneziano del teatro d'opera. La mia ricerca vuol mettere in rilievo questo legame già percepibile nell'opera di Busenello (numerosi sono gli spunti tra i romanzi, le poesie e i melodrammi), che appare così un pò come il simbolo emblematico di questo straordinario laboratorio insieme politico, storico, letterario e melodrammatico degli Incogniti capeggiati dal Loredano, grazie ai quali l'opera veneziana ebbe una rinomata diffusione.

"...L'incoronazione di Poppea di Monteverdi (1643) e il suo miracoloso libretto, dell'avvocato veneziano Giovanni Francesco Busenello, - quel che di più si avvicina a Shakespeare in tutta la storia del teatro italiano - si muove su uno sfondo di "naturalismo" radicale. Avidità e lussuria ne animano i personaggi, gli alti concetti proclamati, persino da Seneca, vengono agilmente decostruiti per mostrarvi al fondo un grumo di passioni quasi animali".

"Pascal Paul-Harang's direction was always to the point, not easy with a Busenello libretto which, Shakespearean fashion, mixes the tragic heroes, comic servants and heavenly intervention".

"Not just Shakespearean cunning in the libretto's overall design, but Shakespeare-like language and imagery abounds".

But there is one change where we can only beg for the listener's forebearance: a lieto fine or happy ending has rarely bothered us in a Baroque opera - so-called suspension of disbelief is required by a work of fiction in any medium. But in this profoundly moving tragedy, in which Aeneas loses his humanity, Jarbas loses his mind and Dido nearely forfeits her life, the deus ex machina of Jarbas suddenly marrying Dido seems more than inappropriate. Hecuba's apocalyptic account of Troy (Act I scene 7) - both climax and apogee of the first act corresponds to Dido's decision to take her own life at the end of the opera. In this way, the circle of outer and inner disasters is complete, and there is no "happy ending" to rob the characters of all the depth and truthfulness they have revealed in the course of the story.

Poppée est couronnée et le baroque triomphe:
... En 1642, le librettiste Busenello écrivait un texte d'une efficacité dramatique
et d'une délicatesse poétique dont l'histoire du genre lyrique ne connaît ...
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Si noti che le edizioni digitali delle opere di Busenello sono fiorite, in molte Università del mondo,

soltanto dopo la nostra campagna di studio, rivalutazione e decodificazione letteraria.